Acidente Radioativo em Ciudad Juárez Completa Quatro Décadas

O incidente de contaminação por Cobalto-60 ocorrido em Ciudad Juárez entre o final de 1983 e o início de 1984 permanece como um dos episódios mais graves da história nuclear nas Américas. O desastre teve início quando uma unidade de radioterapia foi vendida como sucata por um hospital local desencadeando uma cadeia de contaminação que afetou milhares de pessoas e resultou na fabricação de toneladas de aço radioativo.

A tragédia começou quando o equipamento foi desmontado em um ferro-velho liberando milhares de pequenas pelotas de Cobalto-60. Sem saber do perigo o material foi fundido junto com outros metais em fundições locais sendo transformado em vergalhões de construção e bases de mesas que foram distribuídos por diversos estados do México e exportados para os Estados Unidos. A detecção do problema ocorreu apenas quando um caminhão carregado com o material ativou acidentalmente sensores de radiação próximos a um laboratório nacional no Novo México.

A escala da contaminação foi massiva envolvendo a demolição de centenas de casas construídas com o aço contaminado e o monitoramento de saúde de milhares de residentes. O caso é frequentemente comparado ao acidente do Césio-137 em Goiânia ocorrido três anos depois pela semelhança no manuseio indevido de equipamentos médicos abandonados. Ambos os eventos serviram para endurecer as normas internacionais de controle de fontes radioativas e descarte de lixo hospitalar tecnológico.

Como você avalia o impacto dessas tragédias históricas na segurança dos procedimentos radiológicos que utilizamos atualmente?